מדד איכות האוויר (AQI) של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (US EPA) נע בין 0 ל-500 ומחולק לשש רמות עם צבעים ייעודיים: טוב (ירוק), בינוני (צהוב), לא בריא לאוכלוסיות רגישות (כתום), לא בריא (אדום), לא בריא מאוד (סגול) ומסוכן (חום-אדמדם). מדד ה-AQI המדווח הוא תת-המדד הגבוה ביותר מבין מספר מזהמים, והמזהם הזה הופך ל"עיקרי". מאמר זה מסביר מה משמעות כל רמה, מי צריך להיזהר, איך המספר נבנה, למה אפליקציות שונות יכולות להראות מספרים שונים, וכיצד ה-AQI משתווה להנחיות ארגון הבריאות העולמי (WHO).
מה ה-AQI באמת אומר לכם
מדד איכות האוויר הוא מספר יחיד שמסכם עד כמה האוויר נקי או מזוהם. הוא אינו מדידה ישירה של חומר אחד. במקום זאת, הוא מחושב בנפרד עבור כל אחד משישה מזהמים: חלקיקים עדינים (PM2.5), חלקיקים גסים (PM10), אוזון בגובה פני הקרקע (O3), חנקן דו-חמצני (NO2), גופרית דו-חמצנית (SO2), ופחמן חד-חמצני (CO). מדד ה-AQI המדווח הוא הגבוה מבין תתי-המדדים הללו, והמזהם הזה נקרא המזהם ה"עיקרי" או ה"דומיננטי". לכן, כשאתם רואים AQI של 150, ייתכן שהוא מונע על ידי אוזון אחר הצהריים שטוף שמש או על ידי PM2.5 בזמן אירוע שריפה.
המדד נע בין 0 ל-500. מספרים גבוהים יותר משמעותם איכות אוויר גרועה יותר וסיכון בריאותי גדול יותר. שש הקטגוריות והצבעים שלהן הם:
| רמה | טווח AQI | צבע | טווח PM2.5 ל-24 שעות (ug/m3) | מי צריך להיזהר |
|---|---|---|---|---|
| טוב | 0-50 | ירוק | 0-9.0 | אין צורך באמצעי זהירות; איכות האוויר מספקת. |
| בינוני | 51-100 | צהוב | 9.1-35.4 | אנשים רגישים במיוחד צריכים לשקול צמצום של מאמץ ממושך בחוץ. |
| לא בריא לאוכלוסיות רגישות | 101-150 | כתום | 35.5-55.4 | אוכלוסיות רגישות צריכות להפחית מאמץ ממושך או כבד בחוץ. אחרים צפויים להיפגע פחות. |
| לא בריא | 151-200 | אדום | 55.5-125.4 | כולם צריכים להפחית מאמץ ממושך או כבד בחוץ. אוכלוסיות רגישות צריכות להימנע ממנו לחלוטין. |
| לא בריא מאוד | 201-300 | סגול | 125.5-225.4 | אוכלוסיות רגישות צריכות להימנע מכל פעילות גופנית בחוץ; כל השאר צריכים להימנע ממאמץ ממושך או כבד. |
| מסוכן | 301-500 | חום-אדמדם | 225.5 ומעלה | אזהרות בריאותיות על מצבי חירום. כולם צריכים להימנע מכל מאמץ בחוץ. הישארו בתוך הבית אם אפשר. |
מה קורה באוויר בכל רמה
טוב (0-50)
ברמה זו, האוויר נקי. ריכוזי החלקיקים והגזים נמוכים. השמיים בדרך כלל בהירים, והראות גבוהה. לא צפויות השפעות בריאותיות. זה אופייני לאזורים מרוחקים או לאחר גשם ששטף את המזהמים מהאוויר.
בינוני (51-100)
האוויר סביר, אך עבור אנשים מעטים הרגישים במיוחד לזיהום, עלולות להיות השפעות קלות. רמה זו נפוצה באזורים עירוניים רבים ביום ממוצע. אנשים עם אסתמה עלולים להרגיש גירוי קל אם יתאמנו בחוץ במשך זמן רב. השמיים עשויים להיראות מעט מעורפלים.
לא בריא לאוכלוסיות רגישות (101-150)
זו הרמה הראשונה שבה השפעות בריאותיות הופכות לדאגה של ממש עבור אנשים מסוימים. אוכלוסיות רגישות כוללות אנשים עם אסתמה או מחלת ריאות אחרת, אנשים עם מחלת לב, ילדים ובני נוער, מבוגרים, נשים בהריון, ואנשים שעובדים או מתאמנים בחוץ בעצימות גבוהה. עבורם, מאמץ ממושך בחוץ עלול לגרום לשיעול, לחץ בחזה או קוצר נשימה. האוכלוסייה הכללית צפויה שלא להיפגע. אוזון לעתים קרובות מוביל לרמה זו בשעות אחר הצהריים שטופות השמש.
לא בריא (151-200)
ברמה זו, כולם עלולים להתחיל להרגיש השפעות. האוויר עלול להיראות מעורפל או מעושן, אם כי האוזון עצמו בלתי נראה. אנשים באוכלוסיות רגישות עלולים לחוות תסמינים חמורים יותר, והציבור הרחב עלול להבחין בגירוי של העיניים, האף והגרון. מומלץ לכולם להפחית מאמץ ממושך או כבד בחוץ. זיהום חלקיקים הוא לעתים קרובות האשם ברמה זו, במיוחד בזמן אירועי עשן משריפות או היפוכי טמפרטורה.
לא בריא מאוד (201-300)
ההשפעות הבריאותיות נרחבות יותר. האוויר עלול להריח מעושן או חריף. אוכלוסיות רגישות צריכות להימנע מכל פעילות גופנית בחוץ, וכל השאר צריכים להימנע ממאמץ ממושך או כבד. אוכלוסיות רגישות עלולות לחוות השפעות חמורות יותר, כולל החמרה של אסתמה או בעיות לב. רמה זו נפוצה במהלך פרקי שריפות קשות או בערים מזוהמות מאוד בזמן היפוכי חורף.
מסוכן (301-500)
זהו מצב חירום. האוויר מסוכן לכולם. מונפקות אזהרות בריאותיות, ואנשים מונחים להישאר בתוך הבית עם חלונות סגורים. אם אתם חייבים לצאת החוצה, מסכת N95 או FFP2 מותאמת היטב יעילה הרבה יותר ממסכת בד בסינון חלקיקים עדינים. מטהרי אוויר HEPA יכולים להפחית את רמות החלקיקים בתוך הבית. רמה זו נדירה אך עלולה להתרחש בזמן עשן שריפות קיצוני או תאונות תעשייתיות.
האוזון בדרך כלל מגיע לשיא בשעות אחר הצהריים שטופות השמש, בעוד שזיהום חלקיקים גבוה יותר לעתים קרובות בבוקר ובערב, ובזמן היפוכי טמפרטורה, עשן שריפות, אבק ותנועה כבדה. זו הסיבה לכך שה-AQI יכול להשתנות באופן דרמטי בתוך יום אחד.
כיצד נבנה המספר הבודד
ה-AQI אינו מדידה ישירה. עבור כל אחד מששת המזהמים, מחושב תת-מדד על ידי השוואת הריכוז הנמדד לטבלת נקודות שבירה. תת-המדד הגבוה ביותר הופך ל-AQI המדווח, והמזהם הזה הוא ה"עיקרי". לדוגמה, אם PM2.5 נותן תת-מדד של 110 ואוזון נותן 90, ה-AQI המדווח הוא 110, ו-PM2.5 הוא המזהם העיקרי.
משמעות הדבר היא שה-AQI יכול לפעמים להיות מונע על ידי מזהם שאינו הנראה לעין ביותר. ביום בהיר, אוזון עשוי להיות הגורם העיקרי. ביום מעושן, PM2.5 שולט.
למה שתי אפליקציות יכולות להראות מספרים שונים
אם אתם בודקים את ה-AQI בשתי אפליקציות או אתרים שונים, אתם עלולים לראות מספרים שונים. זה נורמלי ויש לכך מספר סיבות:
- סולמות שונים: מדינות אחרות משתמשות בסולמות משלהן. לדוגמה, מדד איכות האוויר האירופי, מדד איכות האוויר היומי הבריטי (שנע בין 1 ל-10), וה-AQI הלאומי של הודו משתמשים כולם בנקודות שבירה וצבעים שונים. אותו אוויר יכול לקבל מספר וצבע שונים במקום אחר.
- NowCast לעומת ממוצע של 24 שעות: שירותים רבים מציגים נתון "NowCast" או נתון שעתי שמגיב מהר יותר מממוצע של 24 שעות. ה-NowCast נועד להגיב במהירות לשינויים מהירים, כמו עלייה פתאומית בעשן. הממוצע של 24 שעות איטי יותר לשינוי אך נותן תמונה יציבה יותר. אפליקציה המשתמשת ב-NowCast עשויה להראות מספר גבוה יותר במהלך אירוע זיהום קצר מאשר אפליקציה המשתמשת בממוצע של 24 שעות.
- תחנה לעומת לוויין/מודל: אפליקציות מסוימות משתמשות בנתונים מתחנות ניטור רשמיות, שהן מדויקות אך דלילות. אחרות משתמשות בנתוני לוויין או מודלים ממוחשבים המכסים שטח רחב יותר אך עשויים להיות פחות מדויקים. קריאת תחנה עשויה להיות גבוהה או נמוכה יותר מהערכת מודל עבור אותו מיקום.
- השינוי ב-PM2.5 בשנת 2024: בשנת 2024, ה-EPA החמירה את סולם ה-PM2.5. לפני 2024, הקצה העליון של הרמה "טוב" היה 12.0 ug/m3. כעת הוא 9.0 ug/m3. משמעות הדבר היא שריכוז PM2.5 של 10 ug/m3 נחשב בעבר ל"טוב" אך כעת הוא "בינוני". אפליקציות ישנות יותר שלא עודכנו עדיין עשויות להראות את הצבעים הישנים, כך שאתם עלולים לראות AQI שונה עבור אותו אוויר.
כיצד ה-AQI משתווה להנחיית ארגון הבריאות העולמי (WHO)
ארגון הבריאות העולמי (WHO) קובע הנחיות מבוססות בריאות שהן מגנות יותר מהתקנים של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (US EPA). הנחיית WHO משנת 2021 עבור PM2.5 היא ממוצע שנתי של 5 ug/m3 וממוצע יומי (24 שעות) של 15 ug/m3. לעומת זאת, הקטגוריה "טוב" של US EPA עבור PM2.5 מאפשרת עד 9.0 ug/m3 לממוצע של 24 שעות. משמעות הדבר היא שאוויר שעומד בתקן "טוב" של US EPA עדיין עשוי לחרוג מהנחיית WHO. הנחיית WHO היא המלצה מבוססת בריאות, לא תקן חוקי.
עבור אוזון, הנחיית WHO מחמירה גם היא מהתקן של US EPA. אף על פי כן, ה-AQI נותר כלי שימושי להחלטות יומיומיות, כל עוד אתם מבינים את מגבלותיו.
מי הן האוכלוסיות הרגישות?
אוכלוסיות רגישות הן אנשים שיש להם סיכוי גבוה יותר לחוות השפעות בריאותיות מזיהום אוויר. הן כוללות:
- אנשים עם אסתמה או מחלת ריאות אחרת
- אנשים עם מחלת לב
- ילדים ובני נוער
- מבוגרים
- נשים בהריון
- אנשים שעובדים או מתאמנים בחוץ בעצימות גבוהה
אם אתם שייכים לאחת מהקבוצות הללו, שימו לב היטב ל-AQI, במיוחד כשהוא מגיע לרמה הכתומה ומעלה. שקלו לצמצם פעילות בחוץ, להשתמש במטהר אוויר HEPA בתוך הבית, וללבוש מסכת N95 או FFP2 מותאמת היטב אם אתם חייבים לצאת החוצה בזמן איכות אוויר ירודה.
שאלות נפוצות
מה ההבדל בין PM2.5 ל-PM10?
PM2.5 מתייחס לחלקיקים עדינים שקוטרם 2.5 מיקרון או פחות. הם יכולים לחדור עמוק לתוך הריאות ולהיכנס לזרם הדם. PM10 מתייחס לחלקיקים גסים שקוטרם 10 מיקרון או פחות. הם גדולים יותר ונוטים לגרות את דרכי הנשימה העליונות. שניהם כלולים ב-AQI, אך PM2.5 מזיק יותר לבריאות.
למה ה-AQI משתנה לפעמים במהירות במהלך היום?
ה-AQI יכול להשתנות במהירות מכיוון שרמות הזיהום אינן קבועות. האוזון מגיע לשיא בשעות אחר הצהריים שטופות השמש, בעוד שזיהום חלקיקים גבוה יותר לעתים קרובות בבוקר ובערב. רוח, גשם והיפוכי טמפרטורה יכולים גם הם לגרום לשינויים מהירים. מדד ה-NowCast נועד לשקף תנודות קצרות טווח אלו.
האם ה-AQI זהה בכל מקום בעולם?
לא. מדינות שונות משתמשות בסולמות ונקודות שבירה שונים. מדד AQI של US EPA משמש בארצות הברית. אירופה משתמשת במדד איכות האוויר האירופי, בריטניה משתמשת במדד איכות האוויר היומי (1 עד 10), והודו משתמשת ב-AQI הלאומי שלה. אותו אוויר יכול לקבל מספר וצבע שונים בהתאם לסולם שבו משתמשים.
האם כדאי לי לסמוך על ה-AQI מהאפליקציה בטלפון שלי?
זה תלוי באפליקציה. אפליקציות המשתמשות בנתונים מתחנות ניטור רשמיות הן בדרך כלל אמינות. אפליקציות המשתמשות בנתוני לוויין או מודלים עשויות להיות פחות מדויקות. כמו כן, בדקו האם האפליקציה משתמשת ב-NowCast או בממוצע של 24 שעות, מכיוון שזה יכול להשפיע על המספר. אם אתם בארה"ב, אתר ואפליקציית AirNow של ה-EPA הם מקור מהימן.
מה אני יכול לעשות כדי להגן על עצמי כשה-AQI גבוה?
כשה-AQI ברמה הכתומה ומעלה, צמצמו פעילות בחוץ. אם אתם חייבים לצאת החוצה, לבשו מסכת N95 או FFP2 מותאמת היטב, המסננת חלקיקים עדינים הרבה יותר טוב ממסכות בד. בתוך הבית, השתמשו במטהר אוויר HEPA כדי להפחית את רמות החלקיקים. שמרו על חלונות ודלתות סגורים. אם יש לכם אסתמה או מחלת לב, פעלו לפי תוכנית הפעולה שלכם והתייעצו עם הרופא שלכם אם התסמינים מחמירים.